Traduit en français, cross-country signifie littéralement « course à travers la campagne ». Mais en réalité cette pratique désigne une course courte, hivernale qui se déroule généralement dans la nature comparé aux autres disciplines de la course de fond comme, le semi-marathon ou le marathon. Le cross-country se déroule toujours sur des distances moyennes comprises entre 4 et 12 km, très souvent sous forme de boucle. Au cours de cet article Bertrand Dattas nous explique les spécificités de ce type d’épreuve.
Les bienfaits du cross-country
Pour faire simple, si vous souhaitez travailler votre vitesse maximale aérobie, votre puissance ainsi que votre endurance. Le cross-country reste un excellent moyen pour le faire. Il vous permettra ainsi d’être plus résistant face à l’effort.
Tout d’abord, il faut savoir que les épreuves de cross-country s’organisent très souvent par mauvais temps c’est-à-dire entre octobre et mars. De ce fait, face à ces conditions difficiles, vous allez travailler votre résistance et serez beaucoup plus à l’aise une fois arrivé le beau temps et vos courses vous sembleront plus simples qu’avant.
Deuxièmement, vous serez amené à changer souvent de rythme à cause des différents terrains, qui sont dans la pluparts des cas accidentés. Et puis, en cross-country il est assez facile de jouer sur la puissance en courant, Avec de l’entraînement, il est possible de courir à son maximum sur les quelques kilomètres que s’étend la course.
Les équipements du cross-country
Le cross-country a cet avantage qu’il ne nécessite que très peu d’équipement. Les courses se déroulent très souvent en short et avec des maillots à manches courtes ou sans manches ou des vestes quand le temps l’oblige.
Lorsqu’il fait particulièrement froid, des maillots à manches longues et des collants doivent être portés afin de conserver la chaleur du corps sans perdre en mobilité. Dans certaines compétitions, les coureurs doivent tous porter les mêmes couleurs, sinon cela pourrait les disqualifier.
En ce qui concerne les chaussures, les plus courantes sont des chaussures légères avec semelle en caoutchouc comportant des pointes métalliques dans la partie d’avant-pied de la semelle.
Le déroulement de la course
Bertrand Dattas nous indique que le déroulement du cross-country se découpe en 5 séquences :
- Le départ : Il est important de bien se placer au départ sur une longue ligne droite, les pieds dans les starting-blocks. Le départ de toutes épreuves de cross-country commence par une ligne droite d’environ 100 mètres, assez large mais qui se resserre ensuite. Il est donc nécessaire de maintenir une bonne vitesse au départ car le but de tout coureur sera de se placer à l’avant. Pour cela, le coureur doit pouvoir accélérer fortement avant de retrouver un rythme normal. L’entraînement et l’expérience jouent un rôle crucial en ce sens. Lors du départ, les bousculades sont nombreuses mais un bon coureur de cross doit se placer à l’avant pour les éviter, car une fois que le chemin se referme, il sera très difficile de remonter dans les premières positions.
- L’après-départ : c’est la période qui vient après les premiers cent mètres. C’est la partie où les coureurs tentent de prendre leur rythme de course.
- Le milieu de course : c’est le moment le plus important et le plus dure de la compétition. Au cours de cette étape, les coureurs sont à la fois soumis à un fort effort physique et moral.
- La fin de course : c’est à cette étape où les coureurs jettent leurs dernières forces dans la bataille.
- L’arrivée : ce moment équivaut à un sprint final, à la dernière ligne droite. Au cours de cette étape le coureur utilise son « finish » pour se distinguer de ses adversaires.