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Bertrand Dattas : tout savoir sur la course de fond

La course de fond a plusieurs synonymes. Egalement appelée course longue distance ou encore course d’endurance, elle désigne la course à pied sur une distance d’au moins 5 kilomètres. Cette pratique est donc très intense et, physiologiquement, c’est un effort qui implique principalement un processus métabolique d’aérobie, c’est-à-dire de production d’énergie par consommation d’oxygène, et de grandes capacités d’endurance.

Bertrand Dattas, chef d’entreprise dans une société informatique spécialisée dans les solutions de gestion de CRM (voir plus d’informations ici et sur ce site), pratique, dans son temps libre, la course de fond. Il s’entraîne sur tous les terrains et participe à différentes compétitions. Il affectionne tout particulièrement les longues courses en pleine nature comme les cross-country mais n’hésite pas à se lancer dans des semi-marathons, des marathons et même des courses de 24 heures où le but est de parcourir la plus grande distance en une journée. Ce passionné revient avec nous sur les différents types de course de fond qu’il est possible de pratiquer.

Aspect historique et sociologique de la course de fond

Dans le règne des mammifères, les humains sont particulièrement bien adaptés pour les courses de longues distances, contrairement aux primates. Dans le domaine scientifique, une hypothèse veut que la course d’endurance serait apparue dans le genre Homo parce que le déplacement sur de grandes distances améliorait les chances de trouver des charognes et permettrait la chasse à l’épuisement. On retrouve aussi cette aptitude d’endurance chez d’autres animaux terrestres comme les chien, les loups ou encore les hyènes. Bien évidemment, aujourd’hui la course de fond n’a plus tout le même usage.

Dans notre société moderne, la course d’endurance a de nombreuses utilités. Comme le précise Bertrand Dattas, elle peut être pratiquée comme exercice physique, loisir ou encore manière de voyager. La course de fond est un excellent moyen pour améliorer sa santé cardiovasculaire et son apparence physique vu qu’elle sollicite tous les muscles du corps. On la retrouve, d’ailleurs, souvent dans les entraînements militaires. Enfin, ce type de course peut aussi être une tradition cérémonielle, comme dans les cultures Tarahumaras ou Amérindiennes comme les Hopis ou les Navajos qui ont un rite qui consiste en une course en équipe de 60 km et plus dans la montagne.  

Pour finir, ce sport fait l’objet de plusieurs représentations sportives médiatisées à travers le monde. Les courses de fond entrent dans la catégorie de l’athlétisme et peuvent se dérouler sur piste (en extérieur ou en salle), sur route ou sur terrain naturel (cross-country, trail).  En général, les distances sur piste s’étalent de 5000 à 10 000 mètres, les cross-country vont de 5 à 12 km, les courses sur route et les trails peuvent être beaucoup plus longs et s’étendre même jusqu’à 100 km et au-delà. Enfin, Bertrand Dattas nous précise que les courses sur une distance supérieure au marathon, soit 42,195 km, sont aussi désignées comme de la très longue distance, du grand fond ou encore de l’ultrafond.

Les différentes pratiques sportives de la course de fond

Il existe de nombreuses pratiques sportives où il est question de courir sur de longues distances. Les sports de balle comme le football et le rugby en sont un exemple. Cependant, les courses d’endurance sont exclusives aux compétitions de course à pied. Il est aussi important de noter que la plupart de ses épreuves sont individuelles même s’il existe des formes de course par équipe.

C’est l’athlétisme qui regroupe les épreuves de course de fond les plus notables. Les règles sont strictes et la victoire est attribuée au coureur le plus rapide à franchir la ligne d’arrivée. Les courses d’athlétisme se décomposent en trois catégories différentes : la course sur piste, la course sur route et le cross-country. Précisons que pour les courses sur piste et route c’est souvent le chronomètre qui désigne le vainqueur alors que pour les épreuves de cross-country, c’est l’ordre de franchissement de la ligne d’arrivée qui définit le classement. Par contre, le trail apporte de nombreuses autres difficultés à cause du terrain (pente, dénivelé, etc.).

Enfin, il est intéressant de noter que les compétitions multisports comme le triathlon ou le duathlon contiennent des épreuves de course de fond.

Le 5000 mètres

L’épreuve de 5000 mètres est une discipline d’athlétisme qui fait partie des courses de fond sur piste. Elle se déroule sur une distance de 5000 m, ce qui correspond à 12 tours et demi sur une piste en plein air de 400 m. Pour espérer remporter cette épreuve, les coureurs doivent aussi bien faire preuve d’endurance que de vitesse et de tactique de course.

Le premier record du monde masculin du 5000 mètres a été officiellement enregistré par l’Association internationale des fédérations d’athlétisme en 1912. Actuellement, c’est l’éthiopien Kenenisa Bekele qui détient le record du monde du 5000 mètres et ce, depuis 2004 avec un temps de 12 min 37 s 35. Du côté des femmes, c’est sa compatriote Tirunesh Dibaba qui est la détentrice du record du monde féminin avec un chrono de 14 min 11 s 15, obtenu à Oslo en 2008.

Le semi-marathon

Épreuve sur route, le semi-marathon est une épreuve sportive de course à pied qui se déroule sur une distance de 21,097 kilomètres, soit la moitié d’un marathon comme son nom l’indique. Bertrand Dattas nous précise que cette course ne fait pas partie des rencontres d’athlétisme classiques internationales comme les Jeux olympiques ou les championnats du monde d’athlétisme. Néanmoins, depuis 1992, cette épreuve possède son propre championnat du monde. Il est géré par l’Association internationale des fédérations d’athlétisme.  

C’est un sport très populaire chez les amateurs expérimentés car sa distance est assez grande pour constituer un défi mais il ne nécessite pas une aussi grande préparation que pour un marathon. De plus, le « mur du 30ème kilomètre » qui est provoqué par l’épuisement du stock de glycogène n’a pas lieu et l’épuisement musculaire est moindre sur cette distance.  

Actuellement, le record du monde est détenu, chez les hommes, par le kényan Abraham Kiptum. Il a parcouru le semi-marathon en 58 min et 18 s à Valence (Espagne) en 2018. Chez les femmes, c’est la kényane Joyciline Jepkosgei qui détient le record du monde avec un temps de 1 h 04 min et 51 s (Valence, 2017). C’est d’ailleurs la seule femme à être descendue en dessous de la barre des 1 h 5 min.

Le marathon

Le marathon est une course à pied qui se dispute sur une distance de 42,195 km. Cette épreuve a été créé pour les Jeux olympiques d’Athènes de 1896. L’idée vient du linguiste français Michel Bréal pour commémorer la légende du messager grec Philippidès qui aurait parcouru la distance Marathon-Athènes pour annoncer la victoire de la Grèce face aux Perses.

Les marathons les plus prestigieux sont les suivants :

  • Les Jeux olympiques d’été qui ont lieu tous les 4 ans ;
  • Les Championnats du monde d’athlétisme qui ont lieu tous les 2 ans ;
  • Les World Marathon Majors qui ont lieu tous les ans : Tokyo (fin février), Boston (mi-avril), Londres (fin avril), Berlin (fin septembre), Chicago (mi-octobre) et New York (début novembre).

C’est le kényan Eliud Kipchoge qui détient actuellement le record du monde de marathon. Il établit sa performance le 16 septembre 2018 lors du marathon de Berlin (Allemagne) en franchissant la ligne d’arrivée en 2 h 1 min 39 s. Le record du monde féminin est détenu par la britannique Paula Radcliffe avec un temps de 2 h 15 min et 25s en 2003 lors du marathon de Londres au Royaume-Uni.

Le cross-country, l’épreuve favorite de Bertrand Dattas

Pratiqué par Bertrand Dattas, le cross-country est une épreuve d’athlétisme qui a été au programme des Jeux olympiques de 1912 à 1924. C’est une course qui se déroule en pleine nature en hiver dont les distances peuvent être plus ou moins longues (entre 4 et 12 kilomètre en fonction des âges et du niveau de la compétition).

En dehors de la pratique sportive, on note que le cross-country est de plus en plus populaire notamment chez les jeunes et les militaires qui le pratiquent pour améliorer leur condition physique.

Voici un exemple de performance visibles sur ce site.

Quelques conseils sur le cross country

Course de 24h

Classée dans les ultrafonds, la course de 24h consiste à courir la plus grande distance en une journée complète. Les coureurs sont spécifiquement appelés circadien.

Passionné par cette discipline Bertrand Dattas nous précise qu’un circadien court un 24 heures à environ 50% de sa vitesse maximale aérobie, soit environ 75% de sa vitesse aux 100 kilomètres. Lorsqu’un participant se lance dans ce type de course, il court à 1km/h de plus que la vitesse moyenne visée pour compenser la perte de vitesse en fin d’épreuve.

Le premier Championnat du monde a eu lieu les 22 et 23 septembre 2001 à San Giovani Lupatoto en Italie. Depuis, c’est l’internationale Association of Ultrarunners (IAU) qui organise cette compétition.  

Quelques informations en infographie sur le running

image : @trainme